Mary Shuttleworth a grandi en Afrique du Sud à l’époque de l’Apartheid, où la discrimination était la loi, et elle a été témoin de violations des droits de l’Homme endémiques. Pour y remédier, elle a fondé l’association internationale Des jeunes pour les droits de l’Homme afin d’enseigner aux jeunes du monde entier l’importance des droits de l’Homme.